Onlangs heeft het Gerechtshof ’s-Hertogenbosch een uitspraak gedaan over een conflict tussen een opdrachtgever, [X B.V.], en een app-ontwikkelaar, Myler Media. De kern van het geschil was: wanneer mag een opdrachtgever de overeenkomst ontbinden als de app niet op tijd klaar is?
Wat gebeurde er?
[X B.V.] had Myler gevraagd een app te ontwikkelen. Er waren verschillende data afgesproken: een gewenste release datum, een opleverdatum voor een testversie, streefdata voor milestones en een termijn voor het oplossen van openstaande punten. Tijdens het ontwikkelproces gaf [X B.V.] feedback over fouten en ontbrekende functies. Vervolgens probeerde [X B.V.] de samenwerking eenzijdig te beëindigen omdat Myler volgens hen te laat was.Wat oordeelde het hof?
Het hof keek vooral naar de vraag of er een fatale termijn was afgesproken. Een fatale termijn betekent dat er een uiterste datum is waarop een prestatie geleverd moet worden, en dat het niet halen van die datum automatisch leidt tot ontbinding van de overeenkomst.
Het hof concludeerde dat geen van de genoemde afspraken als fatale termijn kan worden aangemerkt:
- de gewenste release datum;
- de opleverdatum van een testversie;
- streefdata om milestones op te leveren; en
- oplevertermijn voor openstaande punten (gebreken) waarover nog inhoudelijk overleg nodig was.
Deze afspraken gaven Myler een inspanningsverplichting, maar geen automatische rechtsgrond om de overeenkomst te beëindigen bij overschrijding. Ook het eenzijdig opleggen van een nieuwe datum door [X B.V.] maakte dat niet anders.
Waarom is dit belangrijk?
De uitspraak geeft een belangrijke algemene les voor iedereen die projecten laat uitvoeren of uitvoert:
- Niet elke afgesproken datum is een fatale termijn. Wil je dat overschrijding leidt tot ontbinding, dan moet dit expliciet worden vastgelegd.
- Inspanningsafspraken vs. harde deadlines: Testversies en streefdata zijn vaak bedoeld om het werk te sturen, niet om automatisch rechtsgevolgen te veroorzaken.
- Communicatie blijft cruciaal. Partijen moeten samenwerken en elkaar tijdig informatie geven, zodat het project goed kan worden afgerond.
- Schriftelijke afspraken zijn belangrijk, maar ook duidelijk maken welke data bindend zijn en welke niet.
Kortom: wees vooraf duidelijk over wat een fatale termijn is en wat niet. Leg dat contractueel, of in elk geval schriftelijk vast. Dit voorkomt conflicten en helpt een project soepel af te ronden.
Auteur:
mr. J.A.M. (Juliëtte) Sampers, advocaat bij Van der Leeuw Advocatuur te Roermond.
Gespecialiseerd in contractenrecht.
