In een recente uitspraak van de rechtbank Limburg stond een ontslag op staande voet centraal dat op het eerste gezicht bijna absurd lijkt: een werknemer werd ontslagen wegens het zonder betaling meenemen van een opgezette krokodil uit de kringloopwinkel waar hij werkte. Een opmerkelijke zaak met een wijze les.
De feiten op een rij
De werknemer, begeleider dagbesteding bij een zorginstelling, werkte in een kringloopwinkel waar cliënten met psychiatrische problematiek en taakgestraften dagbesteding verrichten. Op 15 april 2025 werd hij op camerabeelden vastgelegd terwijl hij een opgezette krokodil meenam naar zijn auto. Betaling? Niet te traceren. Verklaring? Wisselend. Eerst zou hij betaald hebben aan persoon A, later aan persoon B. En uiteindelijk was het “voor het RIVM”.
De werkgever sprak hem enkele dagen later aan op het incident, deed nader onderzoek en besloot om ontslag op staande voet te verlenen. De werknemer vocht dit aan en stelde dat het ontslag in werkelijkheid een reactie was op zijn eerdere klachten over achterstallig loon, ORT en vakantiedagen.
Wat vond de rechter?
De kantonrechter overwoog dat:
- de camerabeelden aantoonden dat de werknemer de krokodil meenam zonder bewijs van betaling.
- de werknemer geen geloofwaardige of consistente uitleg gaf.
- de werkgever voldoende voortvarend en zorgvuldig handelde na ontdekking van het incident.
Hoewel er eerdere arbeidsconflicten speelden, zag de rechter geen verband met het ontslag: het incident met de krokodil was zelfstandig voldoende ernstig voor ontslag op staande voet.
Wat kreeg de werknemer nog wel?
De rechter oordeelde dat het ontslag terecht was, maar de werknemer had wél recht op:
- Uitbetaling van opgebouwde onregelmatigheidstoeslag (ORT);
- 195:35 uur aan compensatie-uren;
- Wettelijke rente en verhoging over deze bedragen.
De vordering tot doorbetaling van loon na ontslag, proceskostenvergoeding en buitengerechtelijke kosten werd afgewezen.
Wat kunnen werkgevers en HR hiervan leren?
Deze uitspraak bevestigt enkele belangrijke uitgangspunten:
- Vertrouwen is essentieel.
- Onverwijld handelen is cruciaal. De werkgever moet snel en zorgvuldig reageren op incidenten.
- Onderbouwing is key. Camerabeelden, verklaringen, tijdlijnen — bewijsvoering maakt of breekt de zaak.
- Let op de context. Ook bij eerdere arbeidsconflicten kan een nieuw, op zichzelf staand incident alsnog ontslag op staande voet rechtvaardigen.
Tot slot
Een opgezette krokodil mag dan een uitzonderlijk voorwerp zijn, het juridische principe is universeel: een werknemer die zich schuldig maakt aan diefstal of verduistering tast het vertrouwen in de arbeidsrelatie fundamenteel aan.
Heeft u vragen over ontslag op staande voet, bewijsvoering of integriteitskwesties binnen uw organisatie?
Neem gerust contact op met Van der Leeuw Advocatuur. Wij adviseren scherp, handelen snel en begeleiden u zorgvuldig door het arbeidsrechtelijk traject.
